Прежде чем отправиться в путешествие, нужно решить: "А что собственно мне хочется увидеть, и каким временем я для этого располагаю?". Вопрос не такой уж простой, как кажется на первый взгляд. Байкал, 8-е по площади озеро в мире, длина его 636 километров. Протяженность береговой линии около 2000 километров. Так что, учитывая скорость судна (а она, как правило, колеблется у разных судов от 12 до 20 км/час.) то «вкруговую», без остановки, его придется объезжать не меньше 4 суток. Ну а если посещать все достопримечательности его берегов, то на такой круиз придется затратить как минимум дней 15-20. Полагаться на стандартные туры, которые предложат вам турфирмы не стоит. Такие туры разрабатываются в основном как примерные, и зачастую главной их целью, ставится задача объехать как можно больше за меньшее время (такая политика проводится, конечно, в рекламных целях и перспектива выглядит заманчиво). Но при более вдумчивом подходе, это оказывается «не есть хорошо». Во-первых, вам придется просиживать на судне по 8-12 часов в день, чтобы совершать максимально дальние переходы. Во-вторых, вы конечно попадете в наиболее известные места (остров Ольхон, Чивыркуйский залив) и то на непродолжительное время (как правило ночное), но пропустите не менее живописные. В-третьих, не в пользу "галопирующих" круизов, это погода. Байкал, самая большая емкость с пресной водой, и естественно на нем случаются шторма, иногда очень жесткие (к счастью, в летнее время сильные шторма редки). Поэтому судам приходится вставать на отстой, пережидая непогоду. И если у вас круиз расписан буквально по секундам, капитан вынужден будет идти, или вы не попадете в назначенное место. Катастрофы конечно не случится, но приятного будет мало, это я вам гарантирую. Так что лучше иметь денек в запасе и посетить лишнее незапланированное в маршруте место. Ну и последний аргумент в пользу "вдумчивого" круиза, раз уж вы решились на круиз, то почему бы ни выбрать персональный маршрут, тем более, что на цене это никак не отражается. Задавайте больше вопросов вашему туроператору, советуйтесь с перевозчиком (не доверяйте тем турфирмам, которые не хотят дать вам координаты перевозчика, они хотят вас обобрать!).
Итак, давайте разберемся, куда и за какое время можно доехать, опираться будем на все те же, наиболее известные места:
- До бухты песчаной - 80 км, чистое время в пути 4-5 часов. Значит туда можно съездить дня на два, неплохой вариант для маршрута выходного дня (о круизах выходного дня читайте в
соответствующем разделе). Но по пути вы пропустите поселок Большие коты, с его музеем Байкала. Мыс Кадильный, со старыми разработками известняка (отсюда и название мыса, на нем добывали и обжигали известь). А если в начале пути заглянуть еще и на старую Кругобайкальскую железную дорогу, то на весь круиз нужно потратить 3 - 4 дня.
- До острова Ольхон (пролив Малое Море) - 240 километров, чистое время в пути 13-18 часов. Значит, на дорогу в один конец уйдут сутки. Опять таки, по дороге все пропускаем. Вот только несколько мест: бухта Песчаная (красивейший пейзаж, баня), Утес Саган –Заба (древние наскальные рисунки). На круиз до Ольхона я вам советую планировать от 4 до 6 дней. Меньшая цифра подойдет для круиза в одну сторону с выездом с Малого Моря на машине (можно начать с Малого Моря и закончить в Листвянке), большая - для круиза туда и обратно.
- До Чивыркуйского залива от Листвянки - 400 километров, а от Малого Моря – 200. Так что если вы располагаете временем, то интересно совершить круиз до «Чивыркуя» из Листвянки, на это потребуется дней 10-11. Такой круиз лучше всего заканчивать на Малом Море (или там начинать, а финишировать в Листвянке). Если времени поменьше, то можно отплытие и прибытие устроить на Малом Море. На это лучше планировать от 4 до 6 дней. Но по цене это окажется несколько дороже, чем можно ожидать (об этом я расскажу ниже).
- На север Байкала (Северобайкальск, Фролиха) – 550 км от Листвянки, а 340 от Малого Моря. Из Листвянки, это практически вокруг озера, и нужно дней 12-15. А вот с началом круиза на Малом Море можно планировать дней 5 в один конец. Из Северобайкальска летают самолеты (аэропорт Нижнеангарск) и ходят поезда.
Ну вот, со временем круиза все вроде ясно, теперь объясню, почему все крутится вокруг Листвянки и Малого моря. Все потому, что на Байкал только туда есть хорошая дорога, и там же, есть удобные места для отстоя судов.
Теперь о ценах. Цены на аренду судов, круизы, и т.п. вы легко найдете в интернете, набрав например в
Яndexe «Круиз по Байкалу» или «Байкал туризм». Но и тут есть свои подводные камни. Прежде чем обратиться в ту или иную фирму, обратите внимание на такие нюансы:
- включено ли питание в стоимость круиза, если нет, то сколько оно будет стоить;
- кто будет оплачивать посещение заповедных мест и природоохранных парков (например стоимость посещения заповедной зоны «Ушканьи острова» 1000 рублей с человека, а турфирма может забить в стоимость круиза и 1.5 и 2 тысячи);
- если вы собираетесь порыбачить, то не возьмут ли с вас за это, дополнительную плату, есть ли снасти на судне.
Обратите особое внимание на то, что все суда базируются в Иркутске или Листвянке, и при начале или окончании круиза не в этих местах, с вас возьмут дополнительную плату за холостой пробег судна!!! Т.е. если вы собираетесь посетить Чивыркуйский залив, а начать и закончить круиз на Малом Море, то вам придется оплатить прогон катера от Листвянки до Малого Моря и обратно.
Особая тема – дети. Я ничего не имею против детей, у самого есть, но выбирая круиз, необходимо учитывать их физиологию и психологию, чтобы отдых для вас не превратился в кошмар.
Первое, как правило, детей на судах укачивает, тут уж ничего не поделаешь, так что если ваш ребенок не переносит карусель или качели, то лучше все-таки в круиз с ним не ехать. Если с качелями все нормально, то все равно укачивает, часа 4-5 они еще терпеть могут, а если есть волнение, то и того меньше. Так что предпочтение отдавайте круизам с небольшими по времени переходами и частыми остановками, (мы, например, стараемся планировать переходы не более 4-6 часов в день, разделив их на два, да и обедать лучше где-нибудь пришвартованным к пирсу в тихом месте, чем на волнении, если таковое есть).
И второе, в пользу небольших переходов при наличии детей, их трудно занять во время длительных переходов, они страдают от ограничения активности (если вы конечно не на большом лайнере, а на типично Байкальском круизном судне 12-20 метров длиной). Во время переходов занять ребенка на некоторое время может просмотр мультфильмов (уточните наличие видеоаппаратуры и соответствующих дисков, кассет).
Поговорим теперь о времени года когда лучше отправляться в круиз. Навигация на Байкале открывается в середине мая и заканчивается в конце декабря. Лучшим временем для водных путешествий, несомненно, можно считать с начала июля до середины августа. Раньше этого срока тоже можно отправляться в круиз, в это время еще немного отдыхающих на турбазах и есть возможность полюбоваться совершенно нетронутыми пейзажами. Особенно это касается бухты Песчаной и Чивыркуйского залива. Правда, вода в это время еще недостаточно прогрета. Во второй половине августа и позже, планировать дальние круизы, особенно связанные с пересечением Байкала (Чивыркуйский залив), не следует. В это время начинают устойчиво дуть продольные ветра вызывающие сильное волнение и переход может оказаться утомительным. Во второй половине августа, следует выбирать круизы вдоль берега, планируя запас времени (бухта Песчаная, Малое Маре), в которых есть возможность в случае шторма уйти на отстой в порт или защищенную от ветров бухту.
Туристический комплекс «Байкал ДАР» расположен в 250 км от города Иркутска, на Малом Море озера Байкал в местности Шида, в некотором удалении от берега Мухорского залива, что даёт ряд преимуществ. Во-первых, сопки закрывают туристов от ветров, дующих с озера. Во-вторых, тонкий аромат хвойного леса благоприятно влияет на человека, поднимая настроение и оздоровляя организм. 
